L'EXPÉRIENCE, un simple atelier-spectacle, devait durer quatre mois. Elle fêtera ce soir ses 10 ans dans la salle mythique de l'Olympia à Paris. Dix années de passion orchestrées par Jean-Luc Salmon auteur-compositeur, et son compère Thierry Bellet qui ont créé et développé à partir de leur atelier une comédie musicale intitulée Teenager. Née au milieu des tours de Sarcelles. avec une poignée de jeunes rejoints depuis par des provinciaux et quatre danseurs tunisiens. elle a évolué au fil des années et des nouvelles arrivées dans la troupe. "Je ne connaissais pas la
banlieue et son univers. Les jeunes m'ont immédiatement inspiré. C'est pourquoi cette comédie musicale leur appartient autant qu'à moi" lance Jean-Luc Salmon.
   Depuis quelques jours. les 38 chanteur, et danseur, de la troupe. dont le plus jeune est âgé de 10 ans, sont isolés dans un château des environs de Beauvais (Oise). Les répétitions s'enchaînent dans une petite éclairée au néon. loin des projecteurs parisiens. "Il y a encore des réglages à faire. Surtout que pour ce spectacle j'ai fait appel à des musiciens professionnels". confie Jean-Luc Salmon même s'il sait que ses jeunes artistes ne sont plus vraiment des amateurs : " Depuis trois ans, l'équipe n'a pas changé. Les jeunes se connaissent bien et nous avons fait plusieurs tournées en France et en Tunisie". Est-ce pour cette raison que la façade lumineuse de l'Olympia ne semble guère impressionner ces artistes en herbe? "Pour l'instant, je ne sens pas la pression. Le trac viendra dans les coulisses quelques minutes avant d'entrer en scène" sourit Doudone l'un des doyens de la troupe, originaire de Sarcelles.

" Mieux m'exprimer au quotidien"

   Doudonne c'est un peu le leader de ces teenagers. Avec Marie. unejeune Indienne. elle aussi de Sarcelles, ils guident ceux et celles qui se snt joints au fil des mois au travail de la troupe. "Participer à une telle aventure m'a permis de prendre confiance en moi et de mieux m'exprimer au quotidien" avance Doudoune, dévoilant une autre facette du travail de Jean-Luc Salmon. "Le but n'est pasde faire de cette troupe une école de starlettes mais de prouver que tous ces jeunes peuvent réaliser de belles choses", confirme le compositeur. Marie, par exemple, ne rêve nullement à une carrière de vedette : "Teenager, c'est une belle expérience. Mais je veux réussir dans le commerce, pas dans la chanson." Doudoune sourit. Lui se voit déjà "rappeur" et imagine une salle sur-chauffée qui l'acclame. Il aura peut-être le droit ce soir à une premier ovation.

Teenager ce soir à 20 h 30
à l'Olympia, à Paris

Damien Delseny
Le Parisien - le 3 janvier 2000